L’équipe nationale du Bénin ne s’appellera plus les Écureuils. L’information a été rendue publique par le Président de la Fédération Béninoise de Football (FBF), Mathurin de Chacus. C’était le samedi 20 août 2022 à l’issue d’une Assemblée générale. Qui a d’ailleurs vu la réélection de Mathurin de Chacus à la tête de l’instance dirigeante du football béninois.
Ça ne sera pas les Ratels comme proposé par certains fans et supporteurs. Les dirigeants du football béninois ont plutôt choisi les Guépards. En effet, après plusieurs années et mois de réflexion, les dirigeants du football béninois ont pris la décision d’enterrer définitivement les Écureuils.
Une situation qui se règle après que, ces dernières années, les fans et supporters de l’équipe nationale du Bénin ont vivement manifesté le désir de changer le surnom de leur équipe nationale. Ils estimaient qu’un Écureuil était trop léger pour remporter une Coupe d’Afrique des nations. « Nos footballeurs s’appelleront les Guépards », a fait savoir le Président de la Fédération Béninoise de Football.
Le Bénin qui n’a jamais remporté une Coupe d’Afrique des nations entend donc changer son histoire avec cette nouvelle d’appellation de son équipe nationale. .
L’équipe nationale du Bénin entre ainsi dans la famille des équipes nationales de football dont les surnoms sont les noms de grands félins et ou animaux imposants d’Afrique. Comme les Éléphants de Côte d’Ivoire, les Lions indomptables du Cameroun, les Léopards de la RDC, etc.
Soulignons que la prochaine Coupe d’Afrique des nations est prévue pour janvier 2024 en Côte d’Ivoire. Reste à savoir si le nouveau surnom de l’équipe nationale du Bénin, notamment les Guépards aura un impact sur elle dans le tournoi en cas de qualification. En tous les cas, Les Écureuils du Bénin sont derniers de leur poule qu’ils partagent avec les Lions du Sénégal, les Mambas du Mozambique et les Amavubi du Rwanda.
Amédée GBAZO